[city-of-stars]

Название: «Там, где ничего нет»
Автор: Rainbow
Фэндом: «Тёмные начала», Ф. Пулман
Персонажи: Роджер
Жанр: джен
Размер: мини
Статус: закончен

В стране мёртвых, куда попадают в свой час все люди из тысяч существующих миров, ничего нет. Беспредельная пустота, укрытая тяжёлым куполом безмолвия, — каждый звук, оказавшийся здесь, умирает за мгновение, не потревожив спящую беспробудным сном тишину. Время остановилось. Минуты, часы, дни, годы — растянувшись на целую бесконечность, они окутывают, будто липкие клочья тумана, мертвецов, не радуя никого, даже тех, кто в земной жизни больше всего на свете мечтал заполучить бессмертие. В стране мёртвых нет райских наслаждений и адских мук, нет верховного вершителя правосудия, который разделил бы грешников и праведников, наказав за дурные дела и наградив за доброту и чистоту сердца. Мертвецы теряют всякое отличие друг от друга. Равнина, не имеющая никаких границ, становится их общей собственностью — и, казалось бы, веселись и радуйся без конца бесконечной теперь свободе. Но в этом мирке, погружённом в тишину и пустоту вечного забвения, ничего нет — и нечем заполнить чудовищную бездну времени, кроме собственных мыслей, пожирающих изнутри. Мертвецы умирают во второй раз, съежившись в укромном уголке, окружённые, впрочем, тысячью таких же мертвецов, и умирают, умирают, умирают, обращаясь заново к самому тёмному, самому постыдному прошлому. Гарпии, у которых никогда не было и не будет сердца, помогают мертвецам умирать. На своих жестоких крыльях они приносят ядовитый дурман горечи и страданий, проникающий в душу, и никуда не спрячешься от этого дурмана. В стране мёртвых ничего нет, кроме беспредельного числа погибших существ из разных миров, и года медленно проползают один за другим, и даже прошлое теряет свою власть над бесплотными духами, и другого способа скоротать вечность для них не остаётся — лишь бродить по гигантскому простору в быстро угасающей надежде обнаружить выход отсюда. Выхода нет. И надежды тоже нет.
Этот маленький дух не был похож на остальных, и резкое отличие сразу бросалось в глаза всем, пускай обитатели страны мёртвых не понимали его. Дух, когда-то существовавший на земле под именем Роджер, собирал вокруг себя стайки удивлённых, испуганных мертвецов — они, впрочем, не подходили к нему близко, опасаясь непохожести, чуждости этого странного мальчика. Он не был, как они, бесплотен. Очертания его не размывались, приобретая ту же бесцветную окраску, что и безграничная равнина, в которой они оказались вечными пленниками; его глаза не выцветали, подернувшись дымкой отчаяния и равнодушия ко всему на свете. В этом маленьком духе, которому, казалось бы, не на что надеяться, как и прочим, всё-таки оставалась живой надежда. Не слабенький, чуть греющий огонёк, свойственный ребёнку или мечтателю — дети в стране мёртвых очень быстро взрослеют, а мечтатели расстаются со своими иллюзиями; но вопреки всем закономерностям загробного царства ослепительное пламя надежды окружало мальчика по имени Роджер неприступным кольцом, и даже гарпии, как не старались они подступиться к нему, не могли прорвать настоящего, человеческого чувства. Мертвецы в этом замкнутом мире давным-давно перестали быть людьми; кто-то из самых древних обитателей, наверное, и совсем позабыл, что значит чувствовать, надеяться, верить... Роджер надеялся. Роджер верил. Вера и надежда окутывали его, будто бы добрыми защищающими объятиями. Маленький дух оставался яркой вспышкой живого цвета среди тысяч выцветающих, погружающихся в беспробудный сон мертвецов.
Духи, в которых ещё теплилось любопытство, приходили погреться возле тёплого огонька, испускаемого этим удивительным мальчиком. И шепчущие, едва способные произнести хотя бы слово голоса окружали его со всех сторон, вторя друг другу, сливаясь в один, безмерно волнующий всех вопрос — почему, почему, почему?.. Почему ты не потерял надежду, когда увидел, что из этого безнадёжного мира никогда не выбраться? Роджер улыбался каждому духу своей необыкновенной улыбкой, вопреки всему человеческой, настоящей, живой, и отвечал всего лишь одним-единственным словом, не понятным ни для кого. «Лира». Духи нетерпеливо набрасывались на мальчика, требуя объяснить, и готовы были бесконечность за бесконечностью слушать, как он рассказывал о восхитительных приключениях, которые ему довелось пережить вместе с девочкой Лирой, его самым лучшим на свете другом. Духов безгранично удивляла непоколебимая уверенность в глаза Роджера, когда он утверждал, что когда-нибудь Лира спустится в страну мёртвых, чтобы выручить его. «Она отправилась на край свете, когда Жрецы похитили меня. А теперь придёт сюда. Лира — придёт». Мертвецы лишь посмеивались над убеждённость мальчика, а те, у кого не оставалось сил даже на лёгкий смешок, бесшумно оставляли маленького духа с его несбыточными фантазиями — никакая девочка, пускай и была бы она тысячу раз храброй, доброй, решительной, не сможет, не погибнув, побывать в стране мёртвых и вызволить несметное число духов из заточения. Мечтатель. Сказочник. Ребёнок. У каждого из них была путеводная звёздочка, за которую они цеплялись, только оказавшись здесь, - но звёзды неизбежно потухают и надежда умирает, если пробудешь в краю беспредельного безмолвия десяток, сотню, тысячу лет. И этот маленький мечтатель со временем тоже будет вынужден расстаться со своей драгоценной иллюзией.
Но удивительное сияние, окутывающее мальчика по имени Роджер, не исчезало, а, напротив, разгоралось всё более жарким, разгоняющим темноту и безнадёжность огнём. Он продолжал рассказывать каждому мертвецу, что был готов его выслушать, про Лиру, которая придёт, придёт, непременно придёт, - и, кажется, его необыкновенная вера в друга просачивалась даже сквозь затвердевшую от бесконечной пытки тишиной и пустотой душу обитателей этого страшного места. Большинство духов, впрочем, не хотело верить на слово, требуя неопровержимых доказательств — с чего бы девочке приходить сюда, почему он считает, что она и думать-то не позабыла о нём, мёртвом, наслаждаясь своей жизнью? Роджер не мог объяснить им. И только улыбался тихой, радостной улыбкой, ведь его уверенность не нуждалась ни в каких доказательствах. Лира придёт. Потому что она — Лира.